A certificação de segurança UL1973 abre portas e acelera o desenvolvimento de projetos, diz o fabricante de baterias de fluxo Invinity

Unidades Invinity VRFB no projeto Energy Superhub na Inglaterra, onde a tecnologia é combinada com um BESS de lítio de 50MW em uma configuração híbrida. Imagem: Invinity Energy Systems.

A recente obtenção de uma certificação de segurança importante pela fornecedora de baterias de fluxo anglo-americana Invinity Energy abrirá portas para sua tecnologia e simplificará etapas complicadas no desenvolvimento de projetos.

Embora projetos possam ser realizados sem eles, estar certificado de acordo com padrões como UL1973 e NFPA855 torna o processo 'atordoante' de passar pela autorização no nível do local, comissionamento e outras etapas de desenvolvimento muito mais curto, disse Matt Harper, diretor comercial (CCO) da Invinity.

Harper falou comEnergy-Storage.newsno evento da indústria RE+ 2022 na Califórnia na semana passada, alguns dias depois que o fornecedor de baterias de fluxo redox de vanádio (VRFB) Invinity anunciou que seus módulos de bateria de terceira geração, VS3, receberam a certificação UL1973.

UL1973 refere-se à operação segura de sistemas de armazenamento de energia em baterias estacionárias, avaliando sua capacidade de suportar condições de abuso simuladas dentro dos parâmetros de carga e descarga especificados pelo fabricante.

Assim, tornou-se o principal padrão para segurança de sistemas de armazenamento de baterias, ao lado do padrão NFPA855 da Associação Nacional de Proteção contra Incêndios (NFPA) dos EUA, que abrange práticas seguras de instalação, UL9540, as diretrizes de segurança de instalação da UL, e UL9540A, o famoso teste para induzir corrida térmica e avaliar a probabilidade de propagação de incêndio de uma célula para outra.

Ao contrário das baterias de íon de lítio que armazenam energia dentro das células, as VRFBs armazenam energia em tanques de eletrólito líquido separadamente do conjunto de células. Elas não entram em fuga térmica, o que significa que pode-se supor que passar por testes de segurança seria relativamente fácil para um fornecedor de baterias de fluxo.

“Eles são relativamente fáceis de serem concluídos, mas isso não significa que os próprios testes não tenham uma enorme quantidade de coisas envolvendo-os,” disse Harper.

Enquanto UL9540 e especificamente UL9540A se concentram diretamente na segurança contra incêndio, UL1973 é um padrão 'muito mais amplo', e exigiu que a equipe da Invinity passasse muito tempo se preparando para um teste que examina 'todos os aspectos da segurança da bateria'.

De certas maneiras, portanto, a empresa se beneficiou de sua tecnologia ter certas diferenças-chave em relação ao lítio-íon, mas também significava que vários aspectos da tecnologia precisavam ser explicados aos testadores menos familiarizados com a tecnologia de baterias de fluxo.

Em outras palavras, muito do trabalho por trás da obtenção da certificação 'é menos padrão do que o que é feito por muitas das outras empresas de baterias por aí', disse Harper.

'Mas isso nos permite realmente enfatizar algumas das vantagens únicas da tecnologia, especialmente em relação à segurança contra incêndios.'

Ter as certificações adequadas é importante para a viabilidade bancária, tornando muito mais fácil para os desenvolvedores obterem financiamento para o projeto e, portanto, desempenhando um papel crucial no processo de tomada de decisão sobre a seleção de tecnologias e fornecedores de tecnologia.

No entanto, segundo Matt Harper, as certificações importam desde o início até o fim de todo o processo de desenvolvimento.

“Mesmo antes de chegarmos às questões de viabilidade bancária, se você está tentando instalar uma bateria em uma rede que não possui esses tipos de certificações, você pode fazer isso e nós já fizemos, mas é um processo extremamente desgastante. Leva muito mais tempo para passar pela licença no nível do site, passar pelo processo de comissionamento, para ter tudo aprovado.

‘Já se você tiver a certificação UL1973 ou UL9540, então o inspetor elétrico local vai olhar e dizer: ‘Ok, você atendeu a isso, você atendeu ao padrão nacional, pode seguir em frente’.”

Ponto de prova importante para viabilidade bancária

Para pensar na questão mais ampla da viabilidade bancária, os fornecedores precisam mostrar aos clientes que sua tecnologia fará o que foi prometido ao longo da vida útil do projeto. Para empresas trabalhando em uma tecnologia menos madura, como as baterias VRFB, em comparação com as baterias de íons de lítio, não há ‘bala de prata’ que torne um sistema viável para financiamento.

No entanto, ao lado de verificações de terceiros sobre o desempenho do sistema ou de vários aspectos do desempenho do sistema, padrões e certificações de segurança 'começam a construir um caso' para a bancabilidade.

O integrador de sistemas de armazenamento de baterias e fornecedor de tecnologia Fluence, que normalmente trabalha com químicas de baterias de íon de lítio, anunciou recentemente os resultados de seus testes de queima UL9540A, conforme relatado pelo Energy-Storage.news há alguns dias.

Também falando no site na semana passada durante o RE+, o VP de crescimento e head de comercial da Fluence, Kiran Kumaraswamy, destacou as diferentes maneiras pelas quais testes, padrões e certificações importam.

Estar apto a apontar para resultados de testes verificados ajuda a construir confiança no setor em relação a 'muitos aspectos da tecnologia', disse Kumaraswamy.

“Do ponto de vista do financiamento, do seguro, de tantas dimensões, isso prova conclusivamente o que a tecnologia pode fazer por você, de forma segura e eu diria também de forma altamente diferenciada em relação à concorrência, entregando benefícios para os clientes.”

Foram feitas atualizações recentes no UL1973. Esta semana, estaremos aprendendo sobre essas atualizações e realizando uma discussão sobre vários aspectos do padrão com especialistas do CSA Group, que realiza testes e ajuda os stakeholders da indústria a entenderem o processo.

Por Andy Colthorpe

Por energy-storage.news