Reduzindo a lacuna entre o fornecimento de baterias e a demanda por armazenamento de energia

O Mar de Salton, na Califórnia, oferece uma oportunidade para desenvolver a extração de brina geotérmica de uma região apelidada de ‘Vale do Lítio’. Imagem: Board of Supervisors do Condado de Imperial.

O descompasso entre a oferta e a demanda de baterias de lítio apresenta um desafio para a transição global para a energia sustentável e o papel que o armazenamento de energia desempenhará nisso. Andy Colthorpe ouve como as dinâmicas estão se desenrolando e como esse desafio pode ser superado.

Este é um extrato de um artigo que aparece no Vol.32 da PV Tech Power, revista técnica trimestral da Solar Media para a indústria solar a jusante. Cada edição inclui Storage & Smart Power, uma seção dedicada contribuída pela equipe do Energy-Storage.news.

Na última edição doPV Tech Power, mergulhamos em como diversos fatores, tanto esperados quanto inesperados, causaram interrupções na cadeia de suprimentos para o armazenamento de energia estacionária.

Associado a fatores econômicos e políticos globais, o aumento fenomenal na demanda por baterias de lítio, liderado principalmente pelo setor de mobilidade elétrica, está levando a restrições, adiando projetos e decisões de investimento.

Desta vez, perguntamos quais estratégias atenuadoras podem ser adotadas, desde startups que buscam implantar armazenamento até políticos que desejam apoiar o crescimento de economias baseadas em energia limpa.

A visão geral

À medida que a segunda metade deste ano começou, o preço do carbonato de lítio continuou sendo a principal preocupação, de acordo com Cormac O’Laire, gerente sênior de inteligência de mercado da Clean Energy Associates (CEA). Mesmo com novos projetos de mineração de lítio entrando em operação no quarto trimestre de 2022, a CEA espera que a oferta permaneça apertada.

“Para enfrentar possíveis shortages de lítio, fabricantes de baterias e cátodos de níquel-manganês-cobalto (NMC) estão firmado acordos de longo prazo com mineradoras de lítio. O preço dos metais commoditizados como níquel e cobalto começou a se estabilizar após uma grande volatilidade causada pelo medo de falta de suprimentos de níquel e cobre após a invasão da Ucrânia pela Rússia”, diz O’Laire.

Embora as tendências de preços desses metais commoditizados sejam esperadas para 'permanecerem estáveis até o final do ano', o investimento na mineração de matérias-primas para baterias em geral está 'miseravelmente subfinanciado', com a CEA prevendo que cerca de US$ 5 bilhões terão sido gastos nessa área durante 2022 em todo o mundo.

Considerando que, para citar as previsões do analista da Battery Metals Review Matt Fernley, é necessário um investimento anual de US$ 15 bilhões para atender à demanda de baterias apenas dos veículos elétricos (EVs) até 2030.

“Mais investimento em matérias-primas, e particularmente no lítio, é necessário tanto por parte dos governos quanto do setor privado para resolver as iminentes restrições de oferta e demanda”, diz O’Laire.

Mais adiante na cadeia, na China, estão sendo construídas fábricas de células específicas para sistemas de armazenamento de energia em bateria (BESS), que elevarão a capacidade de produção anual do país para mais de 200GWh, o que “deverá ser suficiente” para atender à demanda global até 2025.

Na Europa e nos EUA, no entanto, projetos de células BESS estão em andamento, mas em menor escala e não seriam capazes de atender à demanda independentemente da China, de acordo com o analista.

Enquanto isso, mais de 5 milhões de toneladas de expansões de capacidade de material ativo de cátodo (CAM) de sistemas de armazenamento de energia a bateria (BESS) de fosfato de ferro de lítio (LFP) foram anunciados na China, cerca de 2TWh de CAM, que deverão superar a demanda projetada até 2025. Portanto, existe uma chance, uma 'possibilidade séria' até, de que o LFP se torne um mercado de excedente tão cedo quanto 2024, diz O’Laire.