Veiligheidscertificering UL1973 opent deuren en versnelt projectontwikkeling, zegt fabrikant van flowbatterijen Invinity

Invinity VRFB-eenheden bij het Energy Superhub-project in Engeland, waar de technologie wordt gecombineerd met een 50MW lithium-ion BESS in een hybride configuratie. Afbeelding: Invinity Energy Systems.

De Anglo-Amerikaanse stroombatterijleverancier Invinity Energy heeft onlangs een belangrijke veiligheids-certificatie behaald, wat deuren opent voor zijn technologie en ingewikkelde projectontwikkelingsstappen vereenvoudigt.

Hoewel projecten zonder deze certificaten kunnen worden uitgevoerd, zorgt certificatie volgens normen zoals UL1973 en NFPA855 ervoor dat het 'gedachtenisverlies' veroorzakende proces van plaatselijke toelatings-, inbedding- en andere ontwikkelingsfasen veel korter wordt, zei Matt Harper, hoofd commerciële zaken (CCO) bij Invinity.

Harper sprak metEnergy-Storage.newstijdens het RE+ 2022 industrie evenement in Californië vorige week, een paar dagen nadat vanadium redox flow batterij (VRFB) leverancier Invinity aankondigde dat zijn derde generatie batterijmodules, VS3, de UL1973 certificering hadden gekregen.

UL1973 betreft de veilige bediening van stationaire batterijenergie-opslagsystemen, waarbij wordt geëvalueerd of ze in staat zijn om gesimuleerde misbruikscondities te doorstaan binnen de oplaad- en afnameparameters zoals gedefinieerd door de fabrikant.

Daardoor is het uitgegroeid tot de belangrijkste standaard voor veiligheid van batterijopslagsystemen, naast de Amerikaanse NFPA-standaard NFPA855 van de National Fire Protection Association, die veilige installatiepraktijken dekt, UL9540, de veiligheidsrichtlijnen van UL voor installaties, en UL9540A, de beroemde test om thermische wegloop te veroorzaken en de kans op verspreiding van een brand, of propagatie, van de ene cel naar de andere in te schatten.

Anders dan lithium-ion batterijen die energie opslaan binnen de cellen, VRFB's slaan energie op in tanks met vloeibare elektrolyten apart van de celstack. Ze gaan niet in thermische wegloop, wat betekent dat het zou kunnen worden aangenomen dat het relatief gemakkelijk is voor een flow batterij leverancier om door veiligheidstests te gaan.

“Ze zijn redelijk gemakkelijk te halen, maar dat betekent niet dat de tests zelf niet een enorme hoeveelheid informatie en eisen om zich heen hebben,” zei Harper.

Hoewel UL9540 en specifiek UL9540A zich rechtstreeks richten op brandveiligheid, is UL1973 een 'veel bredere' norm, en heeft het Invinity-team veel tijd moeten besteden aan voorbereidingen voor een test die 'iedere aspect van batterijveiligheid' onderzoekt.

Op sommige manieren heeft het bedrijf daarom baat gehad bij het feit dat zijn technologie bepaalde belangrijke verschillen had ten opzichte van lithium-ion, maar het betekende ook dat verschillende aspecten van de technologie uitgelegd moesten worden aan testgers die minder vertrouwd waren met de flow batterijtechnologie.

Met andere woorden, veel van het werk achter het krijgen van de certificatie "is minder standaard dan wat wordt gedaan door veel andere batterijbedrijven daarbuiten," zei Harper.

“Maar het laat ons toe om enkele van de unieke voordelen van de technologie echt te benadrukken, vooral rond vuurs veiligheid.”

Het hebben van de juiste certificaten is belangrijk voor bankbaarheid, waardoor het veel makkelijker wordt voor ontwikkelaars om projectfinanciering te verkrijgen en daarmee een cruciale rol speelt in hun besluitvormingsproces over het selecteren van technologieën en technologieleveranciers.

Volgens Matt Harper tellen certificaten echter van begin tot eind door het hele ontwikkelingsproces heen.

“Zelfs voor je bij vragen over bankbaarheid komt, als je probeert een batterij in het netwerk te installeren dat deze soort certificaten niet heeft, kun je het doen en hebben we het gedaan, maar het is gewoon een hersenvermoeiende proces. Het duurt veel langer om door de toelatingsprocedure op locatieniveau te gaan, door het inbeddingsproces heen te gaan, om alles afgetekend te krijgen.

“Terwijl als je UL1973 of UL9540 certificatie hebt, dan zal de lokale elektriciteitsinspecteur ernaar kijken en zeggen: 'Oké, je hebt die vereisten vervuld, je hebt aan de nationale standaard voldaan, ga maar gewoon verder'.

Belangrijk bewijs punt voor bankbaarheid

Om de bredere vraag van bankbaarheid te bekijken, moeten leveranciers klanten kunnen laten zien dat hun technologie doet wat wordt beweerd over de levensduur van het project. Voor bedrijven die werken met een minder volwassen technologie zoals VRFB's, in tegenstelling tot lithium-ion batterijen, bestaat er geen "magische oplossing" die een systeem bankbaar maakt.

Daarnaast bouwen derdepartijsonderzoeken naar systeemprestaties of verschillende aspecten van systeemprestaties, veiligheidsnormen en certificaten een zaak op voor bankbaarheid.

Battery storage system integrator en technologie leverancier Fluence, die doorgaans werkt met lithium-ion batterij chemieën, kondigde onlangs de resultaten van zijn UL9540A brandtests aan, zoals gerapporteerd door Energy-Storage.news een paar dagen geleden.

Ook sprak Fluence's VP Growth en hoofd commercie Kiran Kumaraswamy vorige week tijdens RE+ over de verschillende manieren waarop testen, normen en certificeringen belangrijk zijn.

Het kunnen verwijzen naar geverifieerde testresultaten helpt bij het opbouwen van vertrouwen in de sector rond "vele aspecten van de technologie," zei Kumaraswamy.

“Vanuit financieringsperspectief, vanuit verzekeringenperspectief, vanuit zoveel dimensies, bewijst het concreet wat de technologie voor je kan doen, op een veilige manier en ik zou ook zeggen op een hoogst gedifferentieerde manier t.o.v. de concurrentie en biedt de voordelen aan de klanten.”

Recente wijzigingen zijn aangebracht in UL1973. Dit week zullen we vertrouwd raken met deze updates en een discussie voeren over verschillende aspecten van de norm met experts van CSA Group, die tests uitvoert en industrieëigenaren helpt om het proces te begrijpen.

Door Andy Colthorpe

Door energy-storage.news