Het overbruggen van de kloof tussen het aanbod van batterijen en de vraag naar energieopslag

De Salton Sea in Californië biedt een kans op ontwikkeling van geothermische brine-extractie uit een regio die wordt aangeduid als 'Lithium Valley'. Afbeelding: Imperial County Board of Supervisors.

De mismatch tussen aanbod en vraag naar lithiumbatterijen vormt een uitdaging voor de wereldwijde transitie naar duurzame energie en de rol die energieopslag hierin zal spelen. Andy Colthorpe hoort hoe de dynamiek zich ontwikkelt en hoe de uitdaging het hoofd kan worden geboden.

Dit is een uittreksel uit een artikel dat verschijnt in deel 32 van PV Tech Power, het kwartaallijkse technische tijdschrift van Solar Media voor de downstream-zonne-industrie. Elke editie bevat Storage & Smart Power, een speciale sectie die door het team van Energy-Storage.news is bijgedragen.

In de laatste editie van PV Tech Power , we doken in hoe verschillende factoren, zowel verwachte als onverwachte, disrupties hebben veroorzaakt in de leveringsketen voor stationaire energieopslag.

In combinatie met wereldwijde economische en politieke factoren leidt de fenomenale stijging in vraag naar lithiumbatterijen, voornamelijk aangedreven door de elektrische mobiliteitssector, tot beperkingen, wat op zijn beurt projecten en investeringsbeslissingen vertraagt.

Dit keer vragen we ons af welke dempende strategieën kunnen worden toegepast, van startups die opslag willen implementeren, tot politici die de groei van economieën rondom schone energie willen ondersteunen.

Het grote plaatje

Toen de tweede helft van dit jaar begon, bleef de prijs van lithiumcarbonaat de hoofdzorg, volgens Cormac O’Laire, senior manager voor marktinformatie bij Clean Energy Associates (CEA). Hoewel extra lithiummijnbouwprojecten in Q4 2022 online komen, verwacht CEA dat de vraag blijft overschrijden aanbod.

“Om potentiële tekorten aan lithium aan te pakken, sluiten batterij- en nikkel-mangaan-kobalt (NMC) kathodeproducenten langlopende overeenkomsten met lithiummijnbouwers. De prijzen van grondstoffenmetaalen zoals nikkel en kobalt zijn gestabiliseerd na aanzienlijke turbulentie, nadat de invasie van Oekraïne door Rusland zorgen baarde over de levering van nikkel en koper,” zegt O’Laire.

Hoewel de prijstrends van deze grondstoffenmetaalen tot het einde van het jaar ‘stabiel moeten blijven’, is de investering in de winning van grondstoffen voor batterijen in het algemeen ‘ernstig onderbelegd,’ met een voorspelling van CEA dat wereldwijd ongeveer 5 miljard dollar zal zijn uitgegeven in dit gebied in 2022.

Waarin, om een citaat uit de voorspellingen van analist Matt Fernley van Battery Metals Review te gebruiken, een jaarlijks investering van 15 miljard dollar vereist is om de accu-vraag alleen al van elektrische voertuigen (EVs) te dekken tegen 2030.

«Er is meer investering in grondstoffen, en met name in litium, nodig door zowel overheden als de privsector om de opkomende vraag-aanbodbeperkingen op te lossen», zegt O’Laire.

Verder stoomafwaarts, in China, worden specifieke batterij-energieopslagsysteem (BESS) celfabrieken gebouwd die het jaarlijkse productiecapaciteit van het land naar meer dan 200GWh zullen verhogen, wat «voldoende zou moeten zijn» om de wereldwijde vraag tot 2025 te dekken.

In Europa en de VS plaatsen zich echter BESS-celprojecten, maar in veel kleinere mate en zou deze vraag niet kunnen dekken onafhankelijk van China, volgens de analist.

Tegelijkertijd zijn in China uitbreidingen van meer dan 5 miljoen ton lithiumijzerfosfaat (LFP) BESS kathode actief materiaal (CAM) capaciteit aangekondigd, ongeveer 2TWh aan CAM, wat de voorspelde vraag tot 2025 verre te boven zal gaan. Dus, er is een kans, zelfs een "ernstige mogelijkheid", dat LFP al tegen 2024 een overschotmarkt zal zijn, zegt O'Laire.