La certificazione di sicurezza UL1973 apre le porte, accelera lo sviluppo del progetto, dice il produttore di batterie a flusso Invinity

Unità Invinity VRFB nel progetto Energy Superhub in Inghilterra, dove la tecnologia è accoppiata a un BESS al litio da 50MW in una configurazione ibrida. Immagine: Invinity Energy Systems.

Il recente raggiungimento di un importante certificato di sicurezza da parte del fornitore di batterie a flusso anglo-americano Invinity Energy aprirà nuove porte per la sua tecnologia e semplificherà passaggi complessi nello sviluppo dei progetti.

Sebbene i progetti possano essere realizzati senza di essi, essere certificati secondo standard come UL1973 e NFPA855 rende il processo 'sfinente' di ottenere i permessi a livello del sito, la messa in opera e altre fasi di sviluppo molto più breve, ha dichiarato Matt Harper, capo ufficiale commerciale (CCO) di Invinity.

Harper ha parlato aEnergy-Storage.newsl'evento industriale RE+ 2022 della scorsa settimana in California, pochi giorni dopo che il fornitore di batterie a flusso redox al vanadio (VRFB) Invinity ha annunciato che i suoi moduli di batteria di terza generazione, VS3, hanno ottenuto la certificazione UL1973.

UL1973 riguarda l'operatività sicura dei sistemi di accumulo energetico su batteria fissi, valutandone la capacità di resistere a condizioni di abuso simulate all'interno dei parametri di carica e scarica specificati dal produttore.

Di conseguenza, è diventato lo standard principale per la sicurezza dei sistemi di accumulo batterici, insieme allo standard NFPA855 dell'Associazione Nazionale Antincendio degli Stati Uniti (NFPA), che copre le pratiche di installazione sicura, UL9540, le linee guida di sicurezza per l'installazione di UL e UL9540A, il famoso test per indurre l'evasione termica e valutare la probabilità che un incendio si propaghi da una cella all'altra.

A differenza delle batterie agli ioni di litio che immagazzinano energia all'interno delle celle, i VRFB immagazzinano energia in serbatoi di elettrolita liquido separatamente dallo stack delle celle. Non vanno in runaway termico, il che significa che si potrebbe presumere che superare i test di sicurezza sarebbe relativamente facile per un fornitore di batterie a flusso.

“Sono abbastanza facili da superare, ma questo non significa che i test stessi non abbiano un'enorme quantità di requisiti avvolti intorno a loro,” ha detto Harper.

Mentre UL9540 e in particolare UL9540A si concentrano direttamente sulla sicurezza dagli incendi, UL1973 è uno standard 'molto più ampio', e ha richiesto alla squadra di Invinity molto tempo per prepararsi a un test che esamina 'ogni aspetto della sicurezza delle batterie'.

In alcuni modi, quindi, l'azienda ha beneficiato del fatto che la sua tecnologia avesse alcune differenze chiave rispetto al litio-ionico, ma ciò ha anche significato che vari aspetti della tecnologia dovevano essere spiegati ai tester meno familiari con la tecnologia dei flussi batterici.

In altre parole, gran parte del lavoro per ottenere la certificazione 'è meno standard di quello che viene fatto da molte delle altre aziende di batterie là fuori', ha detto Harper.

'Ma ci permette davvero di sottolineare alcuni dei vantaggi unici della tecnologia, specialmente in termini di sicurezza antincendio.'

Avere le certificazioni appropriate è importante per la finanzialità, rendendo molto più facile per gli sviluppatori ottenere il finanziamento dei progetti e quindi giocando un ruolo fondamentale nel loro processo decisionale sulla selezione delle tecnologie e dei fornitori di tecnologia.

Secondo Matt Harper, però, le certificazioni contano dall'inizio alla fine in tutto il processo di sviluppo.

“Anche prima di arrivare a questioni di finanziazione, se stai cercando di installare una batteria in una rete che non ha quel tipo di certificazioni, puoi farlo e lo abbiamo fatto, ma è un processo snervante. Ci vuole molto più tempo per passare attraverso il permesso a livello del sito, attraverso il processo di collaudo, per ottenere tutte le firme necessarie.

“Mentre se hai la certificazione UL1973 o UL9540, l'ispettore elettrico locale guarderà e dirà: 'Ok, hai rispettato i requisiti, hai raggiunto lo standard nazionale, procedi pure'.

Importante punto dimostrativo per la finanziazione

Per pensare alla questione più ampia della finanziazione, i fornitori devono essere in grado di mostrare ai clienti che la loro tecnologia farà ciò che si dice possa fare per tutta la durata del progetto. Per le aziende che operano in tecnologie meno mature come le VRFB, rispetto alle batterie al litio, non esiste una 'soluzione magica' che renda un sistema finanziabile.

Tuttavia, accanto alle verifiche di terze parti sulle prestazioni del sistema o su vari aspetti delle prestazioni del sistema, gli standard e le certificazioni di sicurezza 'iniziano a costruire un caso' per la finanziazione.

L'integratore di sistemi di stoccaggio di batterie e fornitore di tecnologia Fluence, che di solito lavora con le chimiche delle batterie agli ioni di litio, ha recentemente annunciato i risultati dei suoi test di combustione UL9540A, come riportato da Energy-Storage.news alcuni giorni fa.

Parlando anche sul sito durante l'evento RE+ della scorsa settimana, il VP di growth e head of commercial di Fluence, Kiran Kumaraswamy, ha sottolineato i diversi modi in cui testing, standard e certificazioni sono importanti.

Potere fare riferimento a risultati di test verificati aiuta a costruire fiducia nel settore riguardo 'a molti aspetti della tecnologia', ha detto Kumaraswamy.

“Da una prospettiva finanziaria, da una prospettiva assicurativa, da così tante dimensioni, dimostra in modo conclusivo cosa la tecnologia può fare per te, in modo sicuro e direi anche in modo altamente differenziato rispetto alla concorrenza, fornendo benefici per i clienti.”

Sono state apportate recenti modifiche al UL1973. Questa settimana, impareremo di queste novità e parteciperemo a una discussione su vari aspetti dello standard con esperti del CSA Group, che esegue test ed aiuta i stakeholder dell'industria a comprendere il processo.

Di Andy Colthorpe

Di energy-storage.news