La certificación de seguridad UL1973 abre puertas y acelera el desarrollo de proyectos, afirma el fabricante de baterías de flujo Invinity

Unidades VRFB de Invinity en el proyecto Energy Superhub en Inglaterra, donde la tecnología se combina con un BESS de iones de litio de 50MW en una configuración híbrida. Imagen: Invinity Energy Systems.

La reciente obtención de una certificación de seguridad clave por parte del proveedor angloamericano de baterías de flujo Invinity Energy abrirá puertas para su tecnología y agilizará los pasos complicados del desarrollo de proyectos.

Aunque los proyectos pueden realizarse sin ellas, estar certificado según estándares como UL1973 y NFPA855 hace que el proceso 'agotador' de pasar por los permisos a nivel de sitio, puesta en marcha y otros etapas de desarrollo sea mucho más corto, dijo Matt Harper, director comercial (CCO) de Invinity.

Harper habló conEnergy-Storage.newsen el evento de la industria RE+ 2022 de la semana pasada en California, unos días después de que el proveedor de baterías de flujo redox de vanadio (VRFB) Invinity anunciara que sus módulos de batería de tercera generación, VS3, obtuvieron la certificación UL1973.

UL1973 se refiere a la operación segura de sistemas de almacenamiento de energía en baterías estacionarias, evaluando su capacidad para resistir condiciones de abuso simuladas dentro de los parámetros de carga y descarga especificados por el fabricante.

Por lo tanto, se ha convertido en el principal estándar para la seguridad de los sistemas de almacenamiento de baterías, junto con el estándar NFPA855 de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) de Estados Unidos, que cubre prácticas seguras de instalación, UL9540, las directrices de seguridad de instalación de UL, y UL9540A, la famosa prueba para inducir corrimiento térmico y evaluar la probabilidad de que un incendio se propague de una celda a otra.

A diferencia de las baterías de iones de litio que almacenan energía dentro de las celdas, los VRFB almacenan energía en tanques de electrolito líquido por separado del conjunto de celdas. No entran en fuga térmica, lo que significa que se podría suponer que pasar por las pruebas de seguridad sería relativamente fácil para un proveedor de baterías de flujo.

“Son bastante fáciles de superar, pero eso no significa que las pruebas en sí no tengan una cantidad masiva de cosas envueltas alrededor de ellas”, dijo Harper.

Mientras que UL9540 y específicamente UL9540A se centran directamente en la seguridad contra incendios, UL1973 es un estándar 'mucho más amplio', y obligó al equipo de Invinity a pasar mucho tiempo preparándose para una prueba que examina 'cada aspecto de la seguridad de la batería'.

En algunos aspectos, por lo tanto, la empresa se benefició de que su tecnología tuviera ciertas diferencias clave con respecto a la litio-ión, pero también significó que varios aspectos de la tecnología necesitaban ser explicados a los probadores menos familiarizados con la tecnología de baterías de flujo.

En otras palabras, gran parte del trabajo detrás de obtener la certificación "es menos estándar de lo que hacen muchas de las otras empresas de baterías", dijo Harper.

Pero nos permite realmente enfatizar algunas de las ventajas únicas de la tecnología, especialmente en torno a la seguridad contra incendios.”

Tener las certificaciones adecuadas es importante para la bancabilidad, lo que facilita mucho a los desarrolladores obtener financiamiento para los proyectos y, por lo tanto, juega un papel fundamental en su proceso de toma de decisiones sobre la selección de tecnologías y proveedores de tecnología.

Sin embargo, según Matt Harper, las certificaciones importan desde el principio hasta el final en todo el proceso de desarrollo.

“Incluso antes de llegar a cuestiones de bancarización, si intentas instalar una batería en la red que no tiene ese tipo de certificaciones, podrías hacerlo y lo hemos hecho, pero es un proceso agotador. Tarda mucho más tiempo en pasar por el permiso a nivel de sitio, pasar por el proceso de puesta en marcha, para que todo sea aprobado.

“Mientras que si tienes la certificación UL1973 o UL9540, entonces el inspector eléctrico local lo mirará y dirá: 'Está bien, has cumplido con eso, has cumplido con el estándar nacional, solo sigue adelante'.

Punto de prueba importante para la bancarización

Para pensar en la pregunta más amplia de la bancarización, los proveedores deben poder demostrar a los clientes que su tecnología hará lo que se afirma que puede hacer durante la vida útil del proyecto. Para las empresas que trabajan en una tecnología menos madura como las BVRFs, en comparación con las baterías de iones de litio, no hay una 'bala mágica' que haga que un sistema sea bancarizable.

Sin embargo, junto con las verificaciones de terceros sobre el rendimiento del sistema o diversos aspectos del rendimiento del sistema, los estándares y certificaciones de seguridad "comienzan a construir un caso" para la bancarización.

El integrador de sistemas de almacenamiento de baterías y proveedor de tecnología Fluence, que normalmente trabaja con químicas de baterías de iones de litio, anunció recientemente los resultados de sus pruebas de incendio UL9540A, como informó Energy-Storage.news hace unos días.

También hablando en el sitio de RE+ la semana pasada, el vicepresidente de crecimiento y director comercial de Fluence, Kiran Kumaraswamy, destacó las diferentes maneras en que las pruebas, los estándares y la certificación importan.

Poder referirse a resultados de pruebas verificados ayuda a generar confianza en la industria en torno a "muchos aspectos de la tecnología", dijo Kumaraswamy.

“Desde una perspectiva de financiamiento, desde una perspectiva de seguros, desde tantas dimensiones, demuestra concluyentemente lo que la tecnología puede hacer por usted, de manera segura y también diría que de una manera altamente diferenciada frente a la competencia y proporcionar beneficios para los clientes.”

Se han realizado actualizaciones recientes en UL1973. Esta semana, estaremos informándonos sobre ellas y mantendremos una discusión sobre varios aspectos de la norma con expertos del CSA Group, que realiza pruebas y ayuda a los interesados de la industria a comprender el proceso.

Por Andy Colthorpe

Por energy-storage.news