Γεφυρώνοντας το χάσμα μεταξύ προσφοράς μπαταριών και ζήτησης αποθήκευσης ενέργειας

Η Λίμνη Σάλτον της Καλιφόρνιας προσφέρει μια ευκαιρία για ανάπτυξη εξαγωγής γεωθερμικού αλατούχου από μια περιοχή που ονομάζεται ‘Κοιλάδα Λιθίου’. Εικόνα: Διοικητικό Συμβούλιο Εποπτών της Επαρχίας Ιμπέριαλ.

Η ασυμφωνία μεταξύ προσφοράς και ζήτησης για μπαταρίες λιθίου παρουσιάζει μια πρόκληση για τη παγκόσμια μετάβαση σε βιώσιμες πηγές ενέργειας και τον ρόλο που θα διαδραματίσει η αποθήκευση ενέργειας σε αυτήν. Ο Άντι Κόλθορπ ακούει πώς εξελίσσονται οι δυναμικές και πώς μπορεί να ξεπεραστεί η πρόκληση.

Αυτό είναι απόσπασμα από άρθρο που δημοσιεύεται στον τόμο 32 της PV Tech Power, του τριμηνιαίου τεχνικού περιοδικού της Solar Media για τη βιομηχανία της ηλιακής ενέργειας. Κάθε έκδοση περιλαμβάνει Storage & Smart Power, ένα ειδικό τμήμα που συνεισφέρει η ομάδα στο Energy-Storage.news.

Στην τελευταία έκδοση τουPV Tech Power, εμβαθύναμε στο πώς διάφοροι παράγοντες, τόσο αναμενόμενοι όσο και απρόβλεπτοι, έχουν προκαλέσει διαταραχές στην αλυσίδα εφοδιασμού για σταθερή αποθήκευση ενέργειας.

Σε συνδυασμό με παγκόσμιους οικονομικούς και πολιτικούς παράγοντες, η φαινομενική αύξηση της ζήτησης για μπαταρίες λιθίου, που καθοδηγείται κυρίως από τον τομέα της ηλεκτρικής κινητικότητας, οδηγεί σε περιορισμούς, καθυστερώντας με τη σειρά τους έργα και αποφάσεις επενδύσεων.

Αυτή τη φορά, ρωτάμε ποιες στρατηγικές μετριασμού μπορούν να ληφθούν, από νεοφυείς επιχειρήσεις που επιδιώκουν να αναπτύξουν αποθήκευση, μέχρι πολιτικούς που επιδιώκουν να υποστηρίξουν την ανάπτυξη οικονομιών που βασίζονται σε καθαρές πηγές ενέργειας.

Η μεγάλη εικόνα

Καθώς άρχισε το δεύτερο εξάμηνο αυτού του έτους, η τιμή του ανθρακικού λιθίου παρέμεινε η κύρια ανησυχία, σύμφωνα με τον Cormac O’Laire, ανώτερο διευθυντή για την αγορά πληροφοριών στην Clean Energy Associates (CEA). Ακόμα και καθώς επιπλέον έργα εξόρυξης λιθίου τίθενται σε λειτουργία το Q4 2022, η CEA αναμένει ότι η προσφορά θα παραμείνει περιορισμένη.

“Για να αντιμετωπιστούν οι πιθανές ελλείψεις λιθίου, οι κατασκευαστές καθετών μπαταριών και νικελίου-μανγανίου-κοβαλτίου (NMC) εισέρχονται σε μακροχρόνιες συμφωνίες με τους εξορυκτές λιθίου. Η τιμή των εμπορευμάτων μετάλλων όπως το νικέλιο και το κοβάλτιο έχει αρχίσει να μειώνεται μετά από σημαντική μεταβλητότητα μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία που προκάλεσε φόβους για την προμήθεια νικελίου και χαλκού,” λέει ο O’Laire.

Ενώ οι τάσεις τιμών αυτών των εμπορευμάτων μετάλλων αναμένεται να “παραμείνουν σταθερές μέχρι το τέλος του έτους,” η επένδυση στην εξόρυξη πρώτων υλών μπαταριών γενικά είναι “τραγικά υποχρηματοδοτημένη,” με την CEA να προβλέπει ότι περίπου 5 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ θα έχουν δαπανηθεί σε αυτόν τον τομέα κατά τη διάρκεια του 2022 παγκοσμίως.

Ενώ, για να παραθέσουμε τις προβλέψεις του αναλυτή Matt Fernley από το Battery Metals Review, απαιτείται ετήσια επένδυση 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να καλυφθεί η ζήτηση μπαταριών μόνο από τα ηλεκτρικά οχήματα (EVs) μέχρι το 2030.

“Περισσότερη επένδυση σε πρώτες ύλες, και ιδιαίτερα σε λιθίο, απαιτείται τόσο από τις κυβερνήσεις όσο και από τον ιδιωτικό τομέα για να επιλυθούν οι επικείμενοι περιορισμοί προσφοράς-ζήτησης,” λέει ο O’Laire.

Περαιτέρω, στην Κίνα, κατασκευάζονται εργοστάσια κυττάρων ειδικών συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας μπαταριών (BESS) που θα αυξήσουν την ετήσια παραγωγική ικανότητα της χώρας σε περισσότερα από 200GWh, κάτι που “θα πρέπει να είναι αρκετό” για να καλύψει τη παγκόσμια ζήτηση μέχρι το 2025.

Στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ, ωστόσο, πραγματοποιούνται έργα κυττάρων BESS, αλλά σε πολύ μικρότερη κλίμακα και δεν θα είναι σε θέση να καλύψουν τη ζήτηση ανεξάρτητα από την Κίνα, σύμφωνα με τον αναλυτή.

Εν τω μεταξύ, έχουν ανακοινωθεί επεκτάσεις χωρητικότητας άνω των 5 εκατομμυρίων τόνων υλικού ενεργού καθόδου (CAM) λιθίου σιδηρούχου φωσφορικού άλατος (LFP) στην Κίνα, περίπου 2TWh CAM, που θα υπερβεί κατά πολύ την προβλεπόμενη ζήτηση μέχρι το 2025. Έτσι, υπάρχει μια πιθανότητα, μια "σοβαρή πιθανότητα" μάλιστα, ότι το LFP θα είναι μια αγορά πλεονάσματος το νωρίτερο το 2024, λέει ο O’Laire.